A medida que « 5G » sigue revolucionando el mundo de las comunicaciones inalámbricas, dos tecnologías emergentes están cobrando protagonismo: New Radio (NR) y NR de capacidad reducida (RedCap). Estos avances son fundamentales para ampliar las capacidades de « 5G », lo que impulsa su adopción en una gran variedad de nuevos casos de uso, especialmente en el ámbito del IoT.
New Radio (NR): La columna vertebral de 5G
New Radio (NR) es la piedra angular de 5G, ya que ofrece la flexibilidad, la escalabilidad y la eficiencia necesarias para satisfacer las diversas necesidades de nuestro mundo conectado. A diferencia de su predecesor, el 4G LTE, NR es compatible con una amplia gama de aplicaciones, desde la banda ancha móvil mejorada (eMBB) hasta el IoT masivo (mIoT) y la comunicación ultrafiable de baja latencia (URLLC).
Un informe de Ericsson Mobility de 2020 puso de relieve cómo el despliegue de los servicios de « 5G », las suscripciones y los dispositivos compatibles con « 5G » está superando al de 4G LTE. El informe también señalaba que, para 2026, se prevé que las suscripciones a « 5G » alcancen los 3.5 mil millones, lo que pone de manifiesto la rápida y sólida adopción de esta tecnología.
NR de capacidad reducida: Ampliación del ecosistema « 5G »
La red NR de capacidad reducida (RedCap), también conocida como NR-Light, supone un punto de inflexión en el panorama de la red de acceso móvil ( 5G ). Introducida en la versión 17 del 3GPP, la red NR RedCap está diseñada para dar respuesta a casos de uso que no requieren todas las capacidades de la red NR estándar, pero que, aun así, necesitan más de lo que pueden ofrecer las soluciones de área amplia de baja potencia (LPWA), como LTE-M y NB-IoT .
Los dispositivos RedCap son especialmente adecuados para casos de uso como los dispositivos portátiles (relojes inteligentes, dispositivos médicos portátiles, gafas de RA/RV), sensores inalámbricos industriales y videovigilancia. Estas aplicaciones tienen requisitos específicos que difieren de los casos de uso de la banda ancha móvil mejorada (eMBB) y de la LPWA. Por ejemplo, suelen requerir velocidades de transmisión de datos más altas que la LPWA, pero no necesitan los mismos requisitos estrictos de velocidad de transmisión ni de latencia que la eMBB, lo que las hace más eficientes en términos de energía y costes.
Aspectos técnicos de RedCap NR
La reducción del coste y la complejidad de los dispositivos RedCap se consigue mediante varias modificaciones clave de las capacidades básicas de los dispositivos NR. Entre ellas se incluyen:
- Ancho de banda reducido: Los dispositivos RedCap admiten 20 MHz en FR1 y 100 MHz en FR2, frente a los 100 MHz y 200 MHz, respectivamente, de los dispositivos NR de referencia.
- Menos antenas de recepción: los dispositivos RedCap requieren menos antenas de recepción, lo que reduce la complejidad y el coste del hardware.
- Funcionamiento dúplex simplificado: los dispositivos RedCap pueden funcionar en modo semidúplex, lo que elimina la necesidad de utilizar costosos filtros dúplex.
- Orden de modulación inferior: Los dispositivos RedCap admiten un orden de modulación inferior en el enlace descendente (64-QAM, siendo 256-QAM opcional).
Estos ajustes permiten un ahorro significativo de costes, al tiempo que se mantiene un rendimiento suficiente para los casos de uso previstos. Por ejemplo, un dispositivo RedCap puede alcanzar una velocidad máxima de transmisión de datos en la capa física de 85 Mbps en FR1 con una sola rama de recepción, lo cual es más que suficiente para la mayoría de los dispositivos wearables y sensores industriales.
El camino de « LTE » a «NR»
RedCap NR también ofrece una vía de migración clara desde las soluciones basadas en la tecnología « LTE » para casos de uso como los dispositivos wearables y la videovigilancia. Esta migración es fundamental para acelerar la reasignación del espectro de « LTE » a NR, lo que facilita la transición completa a « 5G ». Como tecnología NR nativa, RedCap se integra a la perfección con las redes NR, aprovechando características clave como la formación de haces, la numerología escalable y la eficiencia energética de la red.
En el ámbito industrial, esto se traduce en redes optimizadas capaces de admitir tanto comunicaciones en las que el tiempo es un factor crítico como dispositivos sensores de gama baja, lo que garantiza un funcionamiento eficiente en una amplia variedad de dispositivos y casos de uso.
El futuro de « 5G »: RedCap y New Radio marcan el camino
RedCap y New Radio son fundamentales para la evolución y la adopción continuas de la tecnología « 5G ». Al ampliar el ecosistema de dispositivos NR y ofrecer una vía de migración clara desde « LTE », estas tecnologías están impulsando un despliegue rápido y sólido de « 5G » en casos de uso diversos y emergentes. A medida que el mundo sigue adoptando « 5G », RedCap y NR desempeñarán un papel significativo a la hora de conectar más dispositivos, hacer posibles nuevas aplicaciones y aprovechar todo el potencial de esta tecnología transformadora.
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