La agricultura plantea numerosos retos. Entre ellos se encuentran la escasez de mano de obra, la imprevisibilidad del clima, la pobreza de los suelos debido a una gestión inadecuada de la tierra y otros factores. Estos retos pueden dificultar la agricultura, pero la tecnología ha proporcionado una herramienta que puede ayudar a gestionarlos y mitigarlos: los sensores agrícolas.
Sigue leyendo para saber más sobre los sensores en la agricultura, para qué sirven, cuáles son los mejores tipos de sensores y cuáles son las ventajas de utilizarlos como parte de la agricultura de precisión.
¿Qué son los sensores en la agricultura?
Un sensor es un dispositivo electrónico capaz de captar la información que se desea medir del entorno y transformarla en una señal eléctrica o en otras formas de salida de información necesarias. Los sensores están programados para cumplir los requisitos de transmisión, procesamiento, almacenamiento, visualización, registro y control de la información. En agricultura, los sensores se utilizan para captar información sobre el entorno o las plantas, y los propios sensores transforman dicha información en señales eléctricas que pueden utilizarse para analizarla.
Con el desarrollo de la tecnología del Internet de las cosas, los sensores se están aplicando progresivamente a cada vez más sectores, como la agricultura. El IoT permite a los sensores recopilar información de diversos lugares y transmitirla a una sede central, donde dicha información puede utilizarse para tomar decisiones agrícolas.
Dependiendo del tipo de sensor, este puede colocarse en el suelo, donde unas sondas leen la información y la transforman en una señal eléctrica o una lectura que las personas pueden interpretar. La mayoría de los sensores agrícolas incluyen algún tipo de sonda que está en contacto con el suelo o la planta, y una pantalla en la que se muestran los datos. Veamos este modelo de ejemplo de un sensor de humedad del suelo.
¿Para qué sirven?
¿Cómo se utilizan los sensores en la agricultura inteligente? Los sensores agrícolas permiten recabar información sobre los cultivos, los campos, la maquinaria y otros factores clave para poder tomar decisiones fundamentadas en el ámbito agrícola. Estos sensores pueden utilizarse para todo tipo de aplicaciones, desde medir el nivel de pH del suelo hasta controlar el crecimiento de los cultivos.
En general, los sensores inteligentes del IoT en la agricultura se utilizan, en última instancia, para que los agricultores y demás profesionales del sector puedan tomar las mejores decisiones sobre cómo gestionar sus cultivos y sus campos. Los sensores les proporcionan datos en tiempo real sobre sus campos y cultivos, lo que puede ayudarles a tomar mejores decisiones sobre cómo cuidar de ellos. Por ejemplo, un sensor puede ayudar a un agricultor a descubrir que los nutrientes del suelo de un campo concreto se han agotado. De este modo, ese agricultor sabe que es el momento de cambiar de técnicas de cultivo y de cuidar ese campo en particular.
Los sensores pueden proporcionar una amplia variedad de información que permite a los agricultores cuidar mejor de sus cultivos y campos. Al recopilar una amplia variedad de datos de los sensores, los agricultores pueden obtener una visión completa de sus explotaciones, cultivos y campos, lo que les ayuda a planificar el futuro en consecuencia. Saben qué campos necesitan cuidados adicionales, cuáles están listos para la siembra, qué cultivos han crecido bien gracias a las condiciones meteorológicas y mucho más. A partir de ahí, pueden planificar el futuro.
Los mejores tipos de sensores
En la agricultura existen muchos tipos diferentes de sensores que resultan útiles para una amplia variedad de cultivos, campos y situaciones. A continuación se enumeran seis de los mejores tipos de sensores que los agricultores pueden incorporar a sus prácticas agrícolas, ya que estos sensores proporcionan información importante que puede ayudarles a tomar decisiones clave y fundamentadas.
Sensores ópticos
Los sensores ópticos utilizan la luz para medir datos. Estos sensores pueden instalarse y montarse en automóviles, satélites, drones o robots que tengan la movilidad suficiente para recopilar datos. Los sensores hacen que el suelo refleje la luz, lo que proporciona a los agricultores información sobre el suelo y el color de las plantas. Los sensores ópticos pueden ayudar a medir la humedad del suelo, su contenido en materia orgánica, su contenido en arcilla y otros parámetros.
Sensores electroquímicos
Estos sensores ayudan a recopilar datos químicos del suelo mediante la detección de iones específicos en el mismo. Proporcionan información sobre el pH y los niveles de nutrientes del suelo. Por lo general, estos sensores se montan en trineos especiales. Las muestras de suelo se envían a un laboratorio para su análisis y para garantizar la máxima precisión en la recopilación de datos. El objetivo de estos sensores es recopilar información muy específica sobre el suelo para poder tomar decisiones fundamentadas.
Sensores mecánicos
Estos sensores se utilizan para medir la compresión del suelo o la resistencia mecánica. El sensor mecánico se introduce en el suelo. A medida que atraviesa el suelo, registra las fuerzas de resistencia que se producen al cortar, triturar y desplazar el suelo. La resistencia mecánica del suelo se registra en unidades de presión e indica la relación entre la fuerza necesaria para penetrar en el suelo.
Sensores dieléctricos de humedad del suelo
Este sensor calcula los niveles de humedad del suelo basándose en la constante dieléctrica. Se trata de una propiedad eléctrica que varía en función del contenido de humedad del suelo. Estos sensores se utilizan principalmente para determinar los niveles de humedad del suelo con el fin de garantizar un crecimiento óptimo de los cultivos.
Sensores de localización
Estos sensores se utilizan para ayudar a gestionar las condiciones meteorológicas y se colocan en distintos puntos de un campo para recopilar datos sobre el tiempo. Los sensores utilizan datos de localización por GPS para determinar dónde se producen determinados fenómenos.
Sensores de flujo de aire
Este tipo de sensores miden la penetración del aire en el suelo. El resultado esperado es la presión necesaria para introducir una cantidad determinada de aire en el suelo a una profundidad preestablecida. Estos sensores pueden ser fijos o móviles para recopilar diversos datos.
Ventajas del uso de sensores agrícolas
¿Cuáles son las ventajas de utilizar sensores agrícolas? Estas son algunas de las principales ventajas que ofrece hoy en día el uso de sensores agrícolas:
- Ayuda a maximizar el rendimiento con un mínimo de recursos. Para hacer frente a la elevada demanda de alimentos, los sensores agrícolas pueden ayudar a los agricultores a aumentar su rendimiento utilizando la mínima cantidad posible de recursos disponibles, como agua, fertilizantes y semillas. Esto permite a los agricultores conservar los recursos y, al mismo tiempo, producir alimentos en cantidad suficiente.
- Son sencillos y fáciles de instalar y utilizar. Los sensores agrícolas pueden ser sencillos de instalar y fáciles de utilizar. Se conectan a una unidad central, lo que ofrece a los agricultores una forma sencilla de recabar información.
- Se puede controlar a distancia. Gracias a los sensores del Internet de las cosas (IoT), los agricultores pueden controlar los sensores a distancia. Esto les permite disfrutar de las ventajas que ofrecen los sensores sin tener que lidiar con la complejidad que supone gestionar manualmente cada uno de ellos.
- Ofrece información sobre la contaminación y el cambio climático. Los sensores agrícolas no solo sirven para proporcionar información sobre el suelo y las plantas. También pueden utilizarse para medir datos sobre la contaminación y el cambio climático con el fin de crear una explotación agrícola más sostenible.
- Permite a los agricultores planificar el futuro. Disponer de datos es importante para realizar predicciones precisas y tomar decisiones fundamentadas. Los sensores de agricultura inteligente proporcionan esos datos a los agricultores, de modo que puedan tomar decisiones fundamentadas sobre sus explotaciones, cultivos, campos y maquinaria, y así poder planificar el futuro.
Un reto para los sensores agrícolas
El uso de sensores agrícolas inteligentes plantea un reto. La agricultura inteligente y la tecnología del Internet de las cosas (IoT) —incluidos los sensores agrícolas— requieren una conexión a Internet continua para funcionar de forma óptima. Esto puede suponer un reto en el sector agrícola, ya que muchas explotaciones y campos se encuentran en zonas muy rurales y carecen de la infraestructura necesaria para disponer de una conexión continua.
El reto que plantea la conectividad continua implica que los agricultores de zonas muy rurales necesitan dispositivos resistentes y un socio especializado en el Internet de las cosas (IoT) que esté dispuesto a esforzarse por ofrecer la mejor conectividad. Colaborar con un socio de IoT como KORE puede ayudar a los agricultores a encontrar las opciones de conectividad adecuadas para su entorno, de modo que puedan sacar el máximo partido a sus sensores agrícolas.
En general, los sensores en la agricultura son una herramienta muy eficaz para recabar información precisa sobre los cultivos, los campos y la maquinaria, con el fin de mejorar las prácticas de agricultura inteligente. Los sensores pueden utilizarse para conocer el pH del suelo, los niveles de humedad del suelo, la compactación del suelo, la composición del suelo, la detección de malas hierbas, el estado de la maquinaria agrícola e incluso las condiciones meteorológicas.
El uso de sensores en la agricultura permite a los agricultores tomar decisiones fundamentadas sobre sus explotaciones y maximizar la producción de alimentos con un uso mínimo de recursos. Los agricultores pueden determinar con exactitud qué es lo que funciona en sus campos y planificar con antelación los cambios que se pueden predecir gracias a los sensores. Estas ventajas son la razón por la que muchos agricultores están adoptando prácticas agrícolas inteligentes y por la que mejorar la conectividad continua es tan importante para el futuro de la agricultura.
Para obtener más información sobre los sensores en la agricultura y cómo utilizarlos adecuadamente en cualquier entorno, ponte en contacto conKORE.