Prevê-se que as redes de baixa potência e amplo alcance (LPWA) sejam uma forte força motriz na próxima década de adoção e implantação da IoT. As duas tecnologias, IoT de banda estreita (NB-IoT) e Long Term Machine Type Evolution (LTE-M), oferecem os benefícios da LPWA, incluindo baixo custo unitário dos dispositivos, melhor cobertura de penetração em ambientes externos e internos em comparação com as tecnologias de área ampla existentes, conectividade e autenticação seguras, transferência de dados otimizada, implantação simplificada da rede e escalabilidade da rede, de acordo com o GSMA. Esses benefícios oferecem o potencial de contribuir significativamente para a Massive IoT – que consiste em implantações em larga escala de dispositivos de baixa complexidade que impulsionam análises em setores como logística, agricultura, varejo e outros.
A ABI Research estima que, até 2026, as redes LTE-M, bem como as redes NB-IoT, contribuirão com 60% das 3,6 milhões de conexões LPWA projetadas. Globalmente, existem 60 redes LTE-M, e essas redes são opções viáveis tanto na Europa quanto na América do Norte.
A IoT Analytics prevê que NB-IoT e LoRa/LoRaWAN continuarão a dominar o mercado nos próximos cinco anos, enquanto LTE-M e Sigfox se posicionarão em terceiro e quarto lugares, respectivamente. Muitos países europeus priorizaram as implantações de LTE-M em detrimento de NB-IoT, enquanto a América do Norte priorizou LTE-M. No entanto, com o rápido avanço do desligamento das redes tanto na América do Norte quanto, logo em seguida, na Europa, ter tanto LTE-M quanto NB-IoT como opções viáveis para a migração de 2G e 3G para LPWA oferece a oportunidade de migrar as redes sem necessariamente precisar substituir o hardware.
Características do LTE-M
Com duas tecnologias de conectividade semelhantes classificadas como LPWA, o que diferencia o LTE-M do NB-IoT? O LTE-M, além do NB-IoT, faz parte de um padrão 3GPP mais amplo, que foi projetado, em última instância, para tornar a IoT mais acessível por meio da interoperabilidade e da confiabilidade. Muitas soluções de IoT exigem transmissões de dados menores e com menor frequência – o que significa que o 4G LTE ou o 5G não seriam uma boa opção. Para reforçar esse ponto, muitas soluções de IoT estão em movimento, em locais remotos ou espalhadas por uma área ampla, de modo que uma bateria de longa duração é valorizada. Ambas as tecnologias LPWA oferecem a confiabilidade da conectividade celular, ao mesmo tempo em que otimizam a duração da bateria e a cobertura.
LTE-M é um protocolo de comunicação baseado em IP, projetado para aplicações que exigem maior largura de banda ou para dispositivos móveis e em roaming, em comparação com o NB-IoT. O LTE-M foi projetado para oferecer benefícios semelhantes aos do NB-IoT em termos de ampla cobertura e baixo consumo de energia, ao mesmo tempo em que proporciona um maior grau de complexidade na capacidade de habilitar Voz sobre LTE (VoLTE) para aplicações de voz.
De modo geral, as vantagens do LTE-M são:
- O uso do TCP/IP permite que ele seja conectado a qualquer servidor
- Interoperável e compatível com redes d LTE
- Latência menor do que NB-IoT
- Compatível com VoLTE
- Funciona bem tanto em uso fixo quanto móvel
Essas características podem ser úteis nos seguintes casos de uso:
- Rastreamento de frotas e ativos
- Medidores inteligentes para empresas de serviços públicos
- Dispositivos de ponto de venda
- Rastreamento de pessoas e animais de estimação
- Dispositivos vestíveis
Qual é a diferença entre LTE-M e NB-IoT?
LTE- O M e o NB-IoT são bastante semelhantes; portanto, ao escolher entre os dois, a decisão se resume à complexidade e aos requisitos de uma solução, bem como à forma como as características de cada tecnologia podem beneficiar o caso de uso específico. Em linhas gerais, o que determina a escolha é a complexidade do dispositivo, se ele é fixo ou móvel e se precisa de capacidade de voz.
LTEOs dispositivos -M serão um pouco mais caros do que os NB-IoT devido à sua maior complexidade no suporte a VoLTE e ao fato de que eles podem suportar comunicações móveis sem perder pacotes de dados. A conectividade em si provavelmente também será um pouco mais cara, pois apresenta uma latência ligeiramente melhor do que a NB-IoT. Além disso, a duração da bateria pode não ser tão longa — embora essa diferença seja mínima —, pois o LTE-M suporta atualizações de firmware da operadora, o que consome mais energia.
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