Les réseauxLPWA(Low Power Wide Area) devraient constituer un moteur puissant de l'adoption et du déploiement de l'IoT au cours de la prochaine décennie. Les deux technologies, l’IoT à bande étroite (NB-IoT) et la Long Term Machine Type Evolution (LTE-M), offrent toutes deux les avantages du LPWA, notamment un faible coût unitaire des appareils, une meilleure couverture de pénétration en extérieur et en intérieur par rapport aux technologies à large couverture existantes, une connectivité et une authentification sécurisées, un transfert de données optimisé, un déploiement réseau simplifié et une évolutivité du réseau, selon le GSMA. Ces avantages offrent le potentiel de contribuer largement à l’IoT massif – c’est-à-dire les déploiements à grande échelle d’appareils de faible complexité qui alimentent l’analyse de données dans des domaines tels que la logistique, l’agriculture, le commerce de détail, etc.
ABI Research estime que d’ici 2026, les réseaux LTE-M et NB-IoT représenteront 60 % des 3,6 millions de connexions LPWA prévues. À l’échelle mondiale, on dénombre 60 réseaux LTE-M, qui constituent des options viables tant en Europe qu’en Amérique du Nord.
IoT Analytics prévoit que NB-IoT et LoRa/LoRaWAN continueront à dominer le marché au cours des cinq prochaines années, tandis que LTE-M et Sigfox se classeront respectivement en troisième et quatrième positions. De nombreux pays européens ont donné la priorité aux déploiements LTE-M plutôt qu’à NB-IoT, tandis que l’Amérique du Nord a privilégié LTE-M. Cependant, face à la mise hors service rapide des réseaux tant en Amérique du Nord qu’en Europe peu après, le fait de disposer à la fois de LTE-M et de NB-IoT comme options viables pour migrer de la 2G et de la 3G vers le LPWA offre la possibilité de faire évoluer les réseaux sans avoir nécessairement à remplacer le matériel.
Caractéristiques de l'LTE-M
Avec deux technologies de connectivité similaires classées dans la catégorie LPWA, en quoi l'LTE-M diffère-t-elle de l'NB-IoT? L'LTE-M, tout comme l'NB-IoT, s'inscrit dans le cadre d'une norme 3GPP plus large, qui a été conçue pour rendre l'IoT plus accessible grâce à l'interopérabilité et à la fiabilité. De nombreuses solutions IoT nécessitent des transmissions de données plus faibles et moins fréquentes, ce qui signifie que les technologies 4G LTE ou 5G ne seraient pas adaptées. De plus, de nombreuses solutions IoT sont mobiles, situées dans des zones reculées ou très étendues, ce qui rend une longue autonomie de batterie particulièrement importante. Les deux technologies LPWA offrent la fiabilité de la connectivité cellulaire, tout en optimisant l’autonomie de la batterie et la couverture.
LTE-M est un protocole de communication IP conçu pour les applications nécessitant une bande passante plus élevée ou pour les applications mobiles et d'itinérance, par rapport à NB-IoT. LTE-M est conçu pour offrir les mêmes avantages que NB-IoT en termes de large couverture et de faible consommation d'énergie, tout en proposant un niveau de complexité supérieur grâce à la prise en charge de la voix sur LTE (VoLTE) pour les applications vocales.
Dans l'ensemble, les avantages de l'LTE-M sont les suivants :
- L'utilisation du protocole TCP/IP permet de le connecter à n'importe quel serveur
- Interopérable et compatible avec les réseaux « LTE »
- Une latence inférieure à celle de NB-IoT
- Prend en charge la technologie VoLTE
- Fonctionne aussi bien en mode fixe qu'en mode mobile
Ces caractéristiques peuvent s'avérer utiles dans les cas d'utilisation suivants :
- Suivi de la flotte et des actifs
- Compteurs intelligents pour les services publics
- Terminaux de point de vente
- Suivi des personnes et des animaux de compagnie
- Appareils portables
Quelle est la différence entre LTE-M et NB-IoT?
LTE- Les technologies « M » et « NB-IoT » présentent de nombreuses similitudes ; par conséquent, le choix entre les deux dépend essentiellement de la complexité et des exigences de la solution, ainsi que de la manière dont les caractéristiques de chaque technologie peuvent répondre aux besoins spécifiques du cas d'utilisation. D'un point de vue général, le choix se résume à la complexité de l'appareil, au fait qu'il soit fixe ou mobile, et à la nécessité ou non d'une fonctionnalité vocale.
LTE- Les appareils « -M » seront légèrement plus chers que ceux de la gamme « NB-IoT » en raison de leur plus grande complexité liée à la prise en charge de la technologie VoLTE et de leur capacité à assurer des communications mobiles sans perte de paquets de données. La connectivité elle-même devrait également être légèrement plus coûteuse, car elle présente une latence légèrement inférieure à celle de la gamme « NB-IoT ». De plus, l’autonomie de la batterie pourrait être légèrement réduite – bien que cette différence soit minime – car la gamme « LTE-M » prend en charge les mises à jour du micrologiciel par l’opérateur, ce qui consomme davantage d’énergie.
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