Quando a Associação de Produtos de Comunicação ( GSMA ) padronizou, em 2016, uma nova abordagem para conectividade global preparada para o futuro, criou o padrão “ eUICC ”. No entanto, o que é exatamente o “ eUICC ”? É a sigla para “Embedded Universal Integrated Circuit Card” (Cartão de Circuito Integrado Universal Embarcado), que é um componente de um cartão SIM que permite a troca de Operadoras de Redes Móveis (MNOs) sem intervenção física (over-the-air, OTA).
Um cartão eUICC , ou eSIM, funciona de maneira muito semelhante a um cartão SIM tradicional, mas não é necessário trocar um cartão SIM físico para utilizá-lo. É importante, antes de tudo, entender como um cartão SIM funciona para fornecer conectividade a um dispositivo.
SIM tradicional antes eUICC
SIM significa “Subscriber Identity Module” (Módulo de Identidade do Assinante) e é o circuito integrado que permite o armazenamento seguro de uma identidade internacional de assinante móvel (IMSI) e de sua chave. Esses elementos criam o identificador único que permite que o dispositivo se conecte à rede de uma operadora de telefonia móvel (MNO). Um cartão SIM tradicional hospeda apenas um único IMSI, o que significa que um dispositivo com um SIM tradicional só pode se conectar a essa única rede. Isso significa que, se um dispositivo precisar de conectividade diferente ou de outra operadora, isso cria um problema significativo.
Tomemos, por exemplo, as notícias atuais sobre o fim das redes 2G/3G. Qualquer solução de IoT em que os dispositivos operem em redes 2G ou 3G precisa migrar para o 4G LTE. Isso se torna um projeto de grande porte que as empresas com soluções de IoT em operação precisam realizar. Muitas soluções de IoT possuem um ecossistema de centenas ou milhares de dispositivos. Trocar fisicamente os cartões SIM para que os dispositivos possam se conectar ao 4G LTE é um grande desafio logístico.
Especialmente nas soluções em que há pouca tolerância à perda de conexão dos dispositivos, como soluções médicas ou monitoramento de serviços públicos, é necessário um planejamento estratégico muito mais antecipado para minimizar as interrupções no serviço.
Além disso, o custo de ter que adquirir novos cartões SIM e arcar com os gastos com pessoal para substituir os cartões em tantos dispositivos — que podem abranger uma ampla área geográfica — pode ser considerável. Enquanto o desativamento das redes 2G e 3G está em andamento, as organizações tiveram que se planejar com bastante antecedência para enfrentar um desafio tão grande.
Os cartões SIM tradicionais têm, historicamente, causado dificuldades para as soluções de IoT, uma vez que se trata de uma abordagem de conectividade muito física e muito específica a cada operadora.
Outra área importante que tem representado um problema diz respeito aos SKUs, ou unidades de manutenção de estoque. Com vários SIMs, dispositivos e operadoras de telefonia móvel, ter que gerenciar múltiplos SKUs pode ser oneroso para a fabricação e a logística. A instalação, também, pode ser um problema, tanto no que diz respeito à instalação física quanto aos testes.
Os cartões SIM tradicionais para a IoT, em última análise, podem exigir muito trabalho, ser onerosos e atrasar significativamente o tempo de lançamento no mercado, o que poderia, de modo geral, prejudicar o retorno sobre o investimento (ROI) de uma solução ou, na pior das hipóteses, impedir seu lançamento.
Do primeiro formato de SIM até o “ eUICC ”: uma breve história do SIM
1FF: O primeiro cartão SIM de tamanho normal (1FF ou 1º formato) foi lançado em 1991. Esse formato de cartão SIM tinha aproximadamente o tamanho de um cartão de crédito.
2FF: O mini-SIM (2FF , ou 2º formato) foi lançado em 1996 e era consideravelmente menor do que o SIM de 1º formato. Devido ao seu tamanho menor, o 2º formato de SIM foi amplamente adotado no setor de telefonia móvel.
3FF: Em 2010, devido à demanda contínua por designs mais finos de celulares, foi lançado o micro-SIM — o “ 3FF ” ou terceiro formato de SIM.
4FF: O ano de 2012 marcou a adoção generalizada dos smartphones, o que gerou uma grande demanda por um chip SIM ainda menor, levando ao surgimento do quarto formato de SIM, o nano-SIM.
MFF2: Frequentemente chamado de “ MFF2 ”, o UICC (SIM embutido) é o formato utilizado em comunicações máquina a máquina. Esse SIM funciona como um SIM comum, mas pode ser soldado diretamente na placa de circuito durante a fabricação.
eUICC Mitos e desinformação
No que diz respeito ao formato do SIM, um dos equívocos mais comuns sobre o “ eSIM ” é que se trata de um design totalmente removível. Embora “ eUICC ” signifique “Cartão de Circuito Integrado Universal Embutido”, essa tecnologia está, na verdade, disponível em todos os formatos para atender às necessidades específicas de diversos dispositivos de IoT.
Esse é um dos vários mitos ou informações erradas que circulam sobre o site eUICC. Outros exemplos incluem:
Os eSIMs para consumidores e para IoT são iguais: isso está incorreto. Embora ambas as tecnologias permitam que os perfis das operadoras sejam provisionados e gerenciados remotamente, a maneira como o perfil da operadora é solicitado difere. Para os consumidores, é o usuário final que escolhe a conectividade da operadora desejada, inicia ou solicita o perfil que deseja usar e transfere esse perfil da operadora para o seu dispositivo. Isso geralmente é feito dispositivo a dispositivo, e não há necessidade de uma visão geral centralizada de vários dispositivos e seus perfis. Os dispositivos de IoT, por outro lado, são gerenciados de maneira diferente e controlados remotamente pelo usuário final corporativo. É essencial que haja uma maneira remota de enviar e gerenciar os perfis de operadora necessários para o dispositivo de IoT/SIM.
Os eSIMs não oferecem o retorno sobre o investimento (ROI) necessário para cobrir o custo inicial mais elevado: a maior funcionalidade dos cartões d eSIM e implica uma construção um pouco mais complexa e, consequentemente, um custo inicial ligeiramente mais alto em comparação com os cartões SIM tradicionais. No entanto, o custo é apenas um pouco mais alto e, quando comparado à economia de custos a longo prazo, acaba se equilibrando. Os cartões SIM tradicionais estão vinculados a uma única operadora. Para trocar de operadora devido a interrupções comerciais ou na rede, os usuários finais são obrigados a trocar fisicamente ou atualizar seus SIMs existentes. O custo real de aquisição e implantação desses novos dispositivos ou SIMs é agravado pela perda de receita decorrente da retirada desses dispositivos de operação. Portanto, embora os custos de um eSIM m sejam um pouco mais elevados inicialmente, o investimento de longo prazo se justifica.
Os benefícios de eUICC
Embora seja possível concluir quais são exatamente os benefícios de eUICC , para resumir, os benefícios são:
Dispositivos conectados preparados para o futuro: os dispositivos de IoT implantados por um longo período ficam protegidos contra o impacto da evolução das tecnologias de rede, do fim do suporte ou do encerramento de serviços, ao eliminar a dependência técnica ou de operadoras por meio de um único eSIM.
Elimine os custos de troca de cartões SIM: o provisionamento remoto para diferentes perfis de operadoras ou tecnologias de rede permite que as organizações eliminem a necessidade de adquirir novos cartões SIM e substituir fisicamente os cartões SIM antigos.
Otimizar a logística: sem a necessidade de substituir fisicamente os chips SIM antigos, as organizações podem eliminar o processo de gerenciamento de deslocamentos de equipe — que são caros e demorados — para locais geograficamente dispersos.
Maximizar o ROI em IoT: ao reduzir custos e melhorar a eficiência operacional e logística, as organizações passam a ter condições de minimizar o custo total de propriedade dos dispositivos conectados e maximizar o ROI dos investimentos.
Encontrando a Verdade eUICC
Os benefícios do “ eSIM ” (Conexão Global) são a capacidade de provisionar e gerenciar remotamente uma conectividade global preparada para o futuro, sem os obstáculos logísticos encontrados nos cartões SIM tradicionais. Algumas tecnologias concorrentes podem parecer oferecer os mesmos benefícios, mas apresentam algumas limitações ocultas. É importante saber quais tecnologias semelhantes estão no mercado que podem parecer “ eUICC ”, mas não o são.
Soft SIM: Tanto os eSIMs quanto os Soft SIMs exigem recursos de programação remota para trocar de operadora. Em ambos os casos, é possível adicionar, remover ou substituir perfis de SIM sem precisar trocar fisicamente o dispositivo ou módulo que você está usando. Nos eSIMs, há um chip físico que armazena as informações do perfil do SIM. Os Soft SIMs não possuem hardware associado. Todas as informações relacionadas ao SIM estão integradas ao hardware do dispositivo ou do modem como software. Isso pode representar um risco à segurança, pois todo o dispositivo pode ser comprometido caso o SIM seja violado. Além disso, a iniciativa IoT SAFE ( GSMA, ou “SIM Applet para Segurança de Ponta a Ponta”) trabalha com formatos físicos de SIM e não com software. O IoT SAFE é um meio de alcançar segurança do chip à nuvem e pode ser usado para ajudar a construir infraestruturas de IoT mais robustas e seguras.
Multi-IMSI: As soluções de conectividade Multi-IMSI são semelhantes às do eSIM no sentido de que são capazes de alternar entre várias redes de operadoras. No entanto, com uma solução Multi-IMSI , isso é feito substituindo ou atualizando o IMSI dentro do perfil, em vez de baixar um novo perfil, como é possível com o eSIM. Ao contrário dos eSIMs, as soluções Multi-IMSI são proprietárias e não apresentam interoperabilidade entre operadoras e provedores de serviços.
eUICC é a escolha certa para a sua solução de IoT?
Embora a tecnologia “ eSIM ” ofereça grandes benefícios, ela não é a solução ideal para todas as implantações de IoT. Gastar dinheiro e tempo em uma implantação de “ eSIM ” que não seja realmente necessária traz poucos benefícios e pode ser um obstáculo para o sucesso da IoT.
A KORE pode ajudá-lo a identificar se a tecnologia “ eUICC ” ou um SIM tradicional seria a melhor opção para o seu caso de uso por meio deste breve questionário de avaliação de prontidão para “eSIM ”.