Las soluciones M2M tradicionales se han mantenido en las tecnologías 2G y 3G, principalmente debido a que las opciones de LTE de alto coste solían ser las únicas opciones LTE disponibles. Del mismo modo, la adopción de varios casos de uso más recientes del IoT se ha ralentizado debido a este mismo problema. A causa de esta barrera de costes, han entrado en el mercado numerosas opciones de espectro sin licencia (SigFox, LoRa y RPMA), que han acaparado la cuota de mercado de las nuevas soluciones de IoT que requieren bajo consumo, mayor alcance y batería de larga duración —también conocidas como « LPWAN ». Sin embargo, con la introducción de nuevas tecnologías de espectro con licencia LTE (LTE-M y NB-IoT) que han eliminado la barrera de costes, la tendencia del mercado está cambiando.
A la hora de elegir la tecnología más adecuada para tu solución de IoT, hay varios factores que debes tener en cuenta:
Cobertura; Ancho de banda; Duración de la batería; Rendimiento; Capacidades de transmisión bidireccional de datos; Seguridad; Escalabilidad; Compatibilidad con la movilidad; Compatibilidad con la localización; Coste del módulo.
La tabla siguiente ofrece una breve comparación entre las opciones tecnológicas de espectro con licencia y sin licencia, y muestra cómo se comportan en cada uno de estos ámbitos.
| Espectro con licencia | Espectro sin licencia | ||||
| LTE-M | NB-IoT | SigFox | LoRa | RPMA | |
| Cobertura | 160 dB | 164 dB | 149 dB | 157 dB | 177 dB |
| Ancho de banda | 1 MHz | 180 kHz | 100 Hz | 125 kHz | 1 MHz |
| Duración de la batería | Más de 10 años | Más de 10 años | Más de 10 años | Más de 10 años | Más de 10 años |
| Rendimiento | 1 Mbps | 250 Kbps | 100 puntos básicos | 290 bps-50 Kbps | 624 Kbps |
| Transmisión de datos bidireccional | Sí | Sí | No | Depende | Sí |
| Seguridad | 3GPP (128-256 bits) | 3GPP (128-256 bits) | 16 bits | 32 bits | AES de 128 bits |
| Escalabilidad | Alto | Alto | Bajo | Medio | Alto |
| Apoyo a la movilidad | Modo «Conectado» y «Inactivo» | Modo de reposo | No | Sí | Sí |
| Asistencia técnica de LBS | Requiere GPS | Requiere GPS | No | Sí | Requiere GPS |
| Coste del módulo | $10 | $5 | $2 | $12 | $12 |
LTE-M es probablemente la mejor opción para la migración de dispositivos M2M heredados de 2G y 3G, así como para nuevas aplicaciones que requieran un mayor ancho de banda pero con un menor consumo energético para prolongar la vida útil de la batería. NB-IoT es una alternativa más económica que LTE-M y, aunque admite un ancho de banda menor, no admite voz y presenta un traspaso entre torres de telefonía móvil más lento, lo que la hace inadecuada para soluciones que requieran un alto nivel de movilidad. Es probable que estas alternativas de espectro con licencia dominen las soluciones de IoT de aquí a 2023, debido a que su adopción por parte de los operadores de redes móviles (MNO) hará que su cobertura sea superior. Sin embargo, todavía no hay un ganador claro para muchos casos de uso y cada tecnología tiene un potencial de aplicación que dependerá, en última instancia, de los requisitos específicos de su solución de IoT.
Las empresas que deseen adoptar soluciones de IoT, o aquellas que cuenten con soluciones de IoT heredadas de 2G o 3G, deben asegurarse primero de conocer qué opciones de red están disponibles en la zona de cobertura deseada y durante cuánto tiempo se mantendrá el soporte técnico de dichas opciones. La mejor opción dependerá de las circunstancias particulares de cada empresa, entre las que pueden figurar aplicaciones específicas de IoT, la duración de los ciclos de vida de los productos o el nivel de dificultad para acceder a los dispositivos.
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