Overzicht
Gezien de omvang en complexiteit van de hedendaagse wereldwijde logistiek is het nog nooit zo moeilijk geweest om de veiligheid en tijdige levering van zendingen te waarborgen. Meer dan ooit streven bedrijven ernaar om het risico op diefstal, schade en verlies in hun wereldwijde, multimodale toeleveringsketens te beperken. Eerdere technologieën voor supply chain management, zoals passieve dataloggers en temperatuursensoren, bieden niet het realtime inzicht en de bruikbare gegevens die nodig zijn om te garanderen dat hoogwaardige goederen op tijd – en in goede staat – aankomen. IoT-oplossingen voor supply chain management helpen bedrijven hun end-to-end toeleveringsketens te optimaliseren door risico’s voor te zijn met conditiebewaking op pakketniveau, locatietracking, wereldwijde connectiviteit, communicatie tussen meerdere vervoerders en realtime waarschuwingen.
De uitdaging
De afdeling Global Services van een toonaangevende ontwikkelaar van medische hulpmiddelen en laboratoriumapparatuur heeft als taak de klanttevredenheid te waarborgen door ervoor te zorgen dat reparaties aan medische apparatuur tijdig worden uitgevoerd, zowel op locatie bij de klant als in de eigen vestigingen.
Dit omvat onder meer het ter beschikking stellen van demo-apparatuur om de bedrijfscontinuïteit van klanten te waarborgen, wat een nauwkeurig voorraadbeheer vereist. In het besef dat een gebrek aan zichtbaarheid ertoe zou leiden dat beschadigde apparatuur langdurig bij klanten zou blijven staan, de afhandeling van bestellingen zou vertragen en de demo-voorraad zou verstoren, wilde deze wereldwijde dienstengroep een vooruitstrevende aanpak hanteren op het gebied van assetmanagement. Naast het gebrek aan constante zichtbaarheid van zendingen en het onvermogen om de aankomsttijd effectief in te schatten – wat bij traditionele RFID-oplossingen het geval is – waren enkele van de geïdentificeerde knelpunten en proceslacunes dat apparatuur niet werd opgehaald, dozen zoekraakten en/of ongeopend bleven, reparatiecentra geen volgsysteem hadden en, het belangrijkste, dat er geen interne of externe zichtbaarheid was op deze apparatuur. Om de negatieve gevolgen voor de reparatieactiviteiten te voorkomen, werd vastgesteld dat een proactieve aanpak nodig was waarmee het bedrijf de ontwikkelingen voor zou blijven en mogelijke operationele verstoringen zou kunnen beperken.
De oplossing
Het bedrijf had behoefte aan een GPS-apparaat met mogelijkheden voor conditiebewaking, dat aan de instrumenten kon worden bevestigd om deze overal ter wereld te kunnen volgen en in beeld te houden. Ze werkten samen met KORE aan een proof-of-concept (POC) voor Critical Asset Monitoring, een uitgebreide oplossing op basis van geavanceerde trackers, sensoren, algoritmen, clouddiensten en een pakket aan beheerde diensten. Het bedrijf koos voor een implementatieaanpak in drie fasen voor de POC, te beginnen met een testperiode van drie maanden, gevolgd door een proeffase en eindigend met volledige integratie, waarmee het zijn stapsgewijze aanpak bij de invoering van nieuwe technologie aantoonde. De testfase omvatte aanvankelijk een kleiner aantal eenheden, waarbij handmatig ingegrepen werd in bestaande processen. Ze zouden beginnen in Noord-Amerika, de POC vervolgens uitbreiden naar de EMEA-regio en ten slotte enkele langere reizen in Azië-Pacific uitvoeren. De doelstellingen van fase 1 waren het testen van de toegevoegde waarde van de trackers, het gebruiksgemak, de geleverde gegevens en de betrouwbaarheid van de oplossing. De proeffase zou worden uitgebreid tot vijf keer het aantal trackers, waarbij processen op maat zouden worden aangepast om het volgen van voertuigen routinematig mogelijk te maken. Ze waren van plan om een lichtgewicht integratie en tooling te ontwikkelen en het portaal indien nodig aan te passen. In deze fase zouden ze de voordelen van de oplossing beoordelen en het ontwikkelingsbudget verkrijgen. De doelstellingen van fase 2 waren het realiseren van integratie in de workflow van de klant, het betrekken van de klant, het analyseren van de schaalbaarheid en het testen van verschillende use cases en reisroutes.
Zodra de integratie is voltooid, zouden ze uiteindelijk opschalen naar 100 activa die op elk willekeurig moment in beweging zijn, met honderden trackers. In deze fase zouden ze de tracking volledig integreren in de bestaande bedrijfssystemen. De doelstellingen van fase 3 zouden zijn om processen aan te passen en de implementatie van de oplossing op te schalen.
Om de haalbaarheid van het concept te beoordelen, zijn de prestatie-indicatoren vastgesteld door de relevante belanghebbenden van elke bedrijfsgroep, waarbij de nadruk lag op het terugdringen van verlies van apparatuur, schade tijdens het transport en het aantal servicebezoeken. Een nog vast te stellen indicator zou een kwantitatieve maatstaf zijn, zoals het percentage verlies van gevolgde instrumenten.
Het resultaat
De implementatie was zonder meer een succes voor het wereldwijde operationele team. Ze waren erin geslaagd om inzicht te krijgen in de locatie van zendingen, de toestand ervan (kanteling en schokken) en de geschatte aankomsttijd. Bovendien nam de beschikbaarheid van de voorraad meetapparatuur toe, terwijl de doorlooptijd afnam, wat een positief effect had op de klantervaring. Het gebruik van Critical Asset Monitoring door KORE bleek de communicatie en opvolging met klanten te vergemakkelijken, waardoor de verwachtingen van het wereldwijde team werden overtroffen. Vanwege de overweldigend positieve resultaten van fase één besloot het flexibele en responsieve wereldwijde team de invoering in fase 2 te versnellen, om vervolgens over te gaan tot volledige integratie en implementatie van de oplossing.
De kracht van realtime locatietracking en conditiebewaking van hoogwaardige medische apparatuur komt tot uiting in de resultaten. Deze wereldwijde marktleider op het gebied van medische instrumentatie wist de bruikbare inzichten uit de oplossing te benutten om de operationele efficiëntie te verbeteren, wat leidde tot een hogere klanttevredenheid en uiteindelijk een positief rendement op de investering.
